Sammy Davis Jr.

Amerikan eğlence endüstrisini ikonlarından biri olan Sammy Davis, Jr. Amerikan dansçı, komedyen ve müzisyendir. Tam adı Samuel George Davis, Jr. olan sanatçı, taklit yeteneğiyle de ünlüydü. Ünlü şovmen Sammy Davis'in oğlu olan genç Sammy şov dünyasına henüz üç yaşındayken giriş yaptı. Çok yönlü ve yetenekli bir sanatçı olan Davis, 1951'deki Akademi Ödülleri gecesinin ardından bir gece kulübünde yaptığı gösteriyle büyük ün kazandı.

Bir Afro-Amerikalı olan Davis, Amerika'daki ırkçılık yüzünden yaşamı boyunca çeşitli zorluklarla karşılaştı. Siyahi olduğu için bazen gösteri yaptığı otellerde bile kalmasına izin verilmedi. Bir süre sonra bu ayrımcılığı protesto etmek için konaklamasına izin vermeyen otellerde gösteri yapmayı reddetti. Talihsiz bir kaza sonucu bir gözünü kaybeden Davis, bir süre depresyonla mücadele etse de, kısa bir süre sonra çalışmaya geri döndü.

Frank Sinatra ile iyi arkadaş olan Davis, Dean Martin ve Joey Bishop gibi sanatçıların yer aldığı ünlü "Rat Pack" grubunun bir üyesiydi. Popülerliğinin zirvesi olan 1960'lı yıllarda  “Yaşayan En Büyük Şovmen” olarak lanse edilmişti.

• Sammy Davis Jr., 8 Aralık 1925'te Harlem'de, Sammy Davis Sr. ve Elvera Sanchez çiftinin tek oğlu olarak dünyaya geldi. Her iki ebeveyni de vodvil sanatçısıydı. Anne ve babası, Davis üç yaşındayken ayrıldı ve velayeti babası tarafından alındı.
• Babasının Will Mastin ile birlikte kurduğu iki kişilik bir dans grubu vardı. Sammy henüz üç yaşındayken çocuk sanatçı olarak onlara katıldı. Üçü birlikte "Will Mastin Trio"su olarak sahne almaya başladı.
• II. Dünya Savaşı sırasında ABD Ordusu'na kaydoldu. Orada hayatında ilk defa ırkçılığa maruz kaldı.

• Askerlik görevini yaparken, Eğlence Hizmetleri Birimine atandı. Yeteneği ve performansı sayesinde en önyargılı beyaz adamların bile hayranlığını kazanmayı başardı.
• Askerden ayrıldıktan sonra Will Mastin Trio'suna tekrar dahil oldu ve grupla, büyük övgüler kazandığı solo performanslar vermeye başladı.
• 1954 yılında "Six Bridges to Cross" filmi için bir şarkı seslendirdi. Arkadaşı Jeff Chandler tarafından yazılan şarkı, Davis'in Hollywood'a adım atmasını sağladı.
• 1955 yılında ilk albümü  olan "Sammy Sammy, Jr"ı yayınladı. Sonraki yıllarda ise “Boy Meets Girl” (1957) ve “Mood to Be Wooed” (1958) isimli diğer albümlerini piyasaya sürdü.
• 1957'de bir Broadway müzikali olan "Mr. Wonderful" ile tiyatro sahnesine çıktı. Davis'in yetenekleri izleyiciler tarafından büyük övgüyle karşılandı.
• 1959'da Eartha Kitt ve Henry Scott'un da bulunduğu “Anna Lucasta” filminde Danny Johnson olarak rol aldı.
• O yıllarda Frank Sinatra ile iyi arkadaş oldu ve onun davetiyle Dean Martin, Peter Lawford ve Joey Bishop'un da bulunduğu ünlü "Rat Pack"  grubuna dahil oldu.
• 1960 yılında bir çöp kamyonu şoförü olan Josh Howard'ın karakterini canlandırdığı "Ocean’s 11" filmi, Rat Pack grubuyla yaptığı ilk film oldu.
• "Oceans 11" filminin ardından çok sayıda film teklifi alan Davis, 1962'de "Sergeants 3" ve 1964'te "Robin and the 7 Hoods" filmlerinde rol aldı. Ayrıca Rat Pack grubuyla birkaç sahne prodüksiyonunda bir araya geldi.
• Davis Las Vegas'taki Frontier Casino'da düzenli olarak sahneye çıkıyordu. Ancak popülaritesi bile onu ırkçı saldırılardan koruyamadı. Gösteri yapmasına rağmen orada konaklamasına izin verilmedi. Bu duyarsızlığı protesto etmeye karar veren Davis, sonraki dönemde ırkçılık uygulayan mekanlarda gösteri yapmayı reddetti.
• 1960'lı yıllarda "As Long as She Needs Me" (1963), "California Suite" (1964), "That’s All!" (1966) ve "Lonely Is the Name" (1968) gibi beğeni toplayan albümler yayınladı ve müzik kariyerinde zirveye ulaştı.
• 1960'lar Davis'in sinema kariyeri açısında da verimli geçti. Bu süre zarfında "A Man Called Adam" (1966), "Salt and Pepper" (1968) ve "Sweet Charity" (1969) gibi filmlerden rol aldı.
• 1972'de "Sammy Davis, Jr. Now" adlı albümünü yayınladı. Aynı yıl Davis'in en ünlü şarkısı haline gelen "Candy Man"ı yazdı.
• 1970'lerde hem müzik hem de sinema kariyerinde durağan bir dönem geçiren Davis, 1980'li yıllarda müzik kariyerini neredeyse sonlardırdı ve oyunculuğa yöneldi. Bu dönemde "The Cannonball Run’ (1981), "Alice in Wonderland" (1985) ve "Tap’" (1989) gibi filmlerde küçük rollerde oynadı.
• Müzik, film ve sahne performansları kariyerinin yanı sıra, pek çok televizyon programına konuk oldu.

• 1954'te bir gözünü kaybettiği ölümcül bir otomobil kazası yaşadı. Daha sonra kendisine camdan bir protez göz takıldı.
• Katolik bir anne ile Protestan bir babanın oğlu olarak doğan Davis, 1961'de resmen Yahudiliğe geçiş yaptı.
• 1960 yılında, ırklararası evliliklerin tartışma konusu olduğu bir dönemde May Britt evlendi. Bu evlilikten bir çocuk sahibi olan çift, 1968 yılında boşanmadan önce ayrıca iki evlat edindiler.
• İkinci evliliğini 1970 yılında dansçı Altovise Gore ile gerçekleştirdi. Çiftin evlat edindikleri bir oğulları oldu.
• 1990 yılında boğaz kanserine yakalanarak hayatını kaybetti.
• Televizyon programlarında topaçla yaptığı gösterilerle izleyenleri kendisine hayran bırakan Davis, ölümünden 11 yıl sonra Grammy ödülleri tarafından "The Grammy Lifetime Achievement Award" ile onurlandırıldı.