Benjamin Franklin

Benjamin Franklin, diplomasi, bilim ve yazın alanında insanlık tarihine yaptığı hizmetlerle tanınan Amerikalı diplomat, mucit, yazar ve bilim adamıdır. Paratonerin mucidi olan Franklin yaşamı boyunca kütüphane merdiveni, Franklin sobası, bifokal gözlük gibi birçok icat ortaya koymuş ancak hiçbirinin patentini almamıştır. "İcatların para kazanmak için değil, insanların yaşam standartlarını yükseltmek için" yapılması gerektiğine inanan Franklin, bilim alanında yaptığı tüm çalışmaları insanlığa armağan etmiştir. 

Benjamin Franklin "Amerikan Bağımsızlık Bildirgesi"ni hazırlayan üç isimden biridir. Bu sebeple Amerika'nın kurucularından biri olarak görülür. Amerika Anayasası'nın altında imzası bulunan Franklin, pek çok bilim ve siyaset insanı tarafından "Amerikan Başkanlığı yapmamış tek Amerika Başkanı" olarak anılır. Keskin bir zeka ve yüksek bir vizyona sahip olan Benjamin Franklin 1790 yılında hayata veda edene dek çok sayıda kitap yazmıştır. 

• 17 Ocak 1706 yılında Massachusetts'te doğan Benjamin Franklin, Old South Meeting House'da vaftiz edildi. Babası Josiah Franklin onun bir din adamı olarak yetişmesini istese de, maddi imkansızlıklar yüzünden okula devam etmesini sağlayamamıştır.
• Henüz küçük yaşlarda kendini okumaya adayan Franklin, 12 yaşındayken matbaacı olan kardeşi James'in desteğiyle ticaretin püf noktalarını öğrenmeye başladı.
• 17 yaşına geldiğinde Philadelphia'da yeni bir hayata başlamak için evden kaçtı.

• Benjamin Franklin Philadelphia'daki ilk yıllarında birçok matbaada çalıştı ancak başarılı olamadı. Bu yüzden Londra'da kendine dizgici olarak çalışacağı bir iş imkanı buldu ve oraya taşındı.
• 1726 yılında hayatında önemli bir rol oynayacak olan Thomas Denham isminde bir tüccarın yanında çalışmak üzere Philadelphia'ya geri döndü.
• 1727 yılında "Topluma değişim getirmek ve yaratıcılıklarını ifade etmek" isteyen insanların dahil olduğu "Junto" isimli bir grup kurdu.
• "Junto" isimli gruptaki üyelerin ortak özelliği, kurucuları Franklin gibi kitap okumayı sevmeleriydi. Ancak 1720'li yıllarda bulundukları bölgede kitaba erişim kolay değildi. Bu sebepten ülkenin farklı bölgelerinden kitaplar toplamaya başladılar ve sonrasında ilk kütüphane abonelik sistemini geliştirdiler.
• Benjamin Franklin 1731 yılında Philadelphia Kütüphane Şirketi'nin tüzüğünü yazdı ve böylece ilk Amerikan Kütüphanesi ortaya çıktı.
• 1733 yılında "Pennsylvania Gazetesi"ni satın aldı ve burada "Poor Richard's Almanack" isimli bir yazı serisi yayınlamaya başladı.
• Franklin 1736 yılında ülkenin ilk gönüllü itfaiye teşkilatı olan Union Fire Company'i kurdu. 
• Amerika'da yapılan ilk demografi çalışmasına katkıda bulundu ve büyüyen insan nüfusuna dikkat çekti.
• 1751 tarihli çalışması "Observations concerning the Increase of Mankind, Peopling of Countries" Thomas Malthus ve Adam Smith'e ilham kaynağı oldu.
• 1743'te American Philosophical Society (Amerikan Felsefe Cemiyeti), 1751'de Pennsylvania Hastanesi ve 1752'de Philadelphia Yangın Sigortası Kurumu'nun kurulmasına yardım etti. Bu kurumlar günümüzde hala faaliyetlerini sürdürmektedir. 
• Franklin 1753 yılında Londra Kraliyet Ailesi tarafından Copley madalyasıyla onurlandırıldı ve 1756'da Fellow Cemiyeti'ne dahil edildi.
• Yaptığı uçurtma deneyiyle yıldırımın elektrik yükü taşıdığını kanıtladı ve paratoreni icat etti.
• Diplomatik hayatı boyunca ülkesinin haklarını korumak, kolonileri birleştirmek ve bağımsızlık için aktif olarak çalıştı.
• 1776 yılında Amerikan Bağımsızlık Bildirgesi'ni yazan üç kişiden biri oldu. Aynı yıl Amerika'nın Fransa temsilcisi olarak görevlendirildi.
• Franklin 1785 yılında Pennsylvania İcra Kurulu Başkanı, 1787 yılında da Philadelphia Konvansiyonu'na delege olarak seçildi.

• İlk önemli edebi çalışması Pennsylvania Gazetesi'nde "Poor Richard" lâkabıyla 1732'den 1758 yılına dek yazdığı "Poor Richard's Almanack" oldu.
• 1771-1790 yılları arasında kaleme aldığı otobiyografisi ölümünden sonra yayınlandı. Bu eser günümüzde kendi türünün klasikleri arasında gösterilmektedir.
• 1758 yılında kişisel finans yönetimi ve girişimcilik becerilerini geliştirme üzerine yazdığı "The Way to Wealth" isimli eseri yayınlandı.

• Franklin 1730'da çocukluk arkadaşı olan Deborah Reed ile evlendi. Bu evlilikten iki çocuk sahibi olan çift ayrıca, Franklin’in gayriresmi oğlu William’ı da yetiştirdi.
• Benjamin Franklin satranç ve müziği çok severdi. Birkaç enstrüman çalma yeteneğine sahip olan Franklin, yetenekli bir yazardı ve takma isim kullanarak yüzlerce yazı ve makale kaleme aldı.
• İnsanlığa olan aşkı onun toplum işlerine ve politikaya atılmasına neden oldu. "İnsanların yaşamını iyileştirmek için mücadele etmek" onun sloganı haline geldi.
• Orta yaşlarından itibaren obezite ve gut hastalığıyla mücadele etmeye başladı.
• 84 yaşında sağlık sorunları nedeniyle hayata veda eden Franklin Christ Church Mezarlığı'na defnedildi.
• Orta yaşlarından itibaren obezite ve gut hastalığıyla mücadele etmeye başladı.
• Kitleler tarafından büyük bir sevgi ve itibar gösterilen Franklin'in cenaze törenine 20.000 kişi katıldı.
• Franklin'in portresi ölümünün ardından dolar ve pullarda kullanılmaya başlandı.
• Franklin'in adını yaşatmak için verilen "Benjamin Franklin Award", bağımsız yayıncılıkta üstün hizmetlerde bulunanlara verilmektedir.